เศรษฐีนักล่าสัตว์กลายเป็นเหยื่อ "ยมทูตดำ" หน้าตาซื่อๆ แต่ฆ่าคนมากกว่าสิงโต

เศรษฐีนักล่าสัตว์ดับกลางป่า กลายเป็น "ยมทูตดำ" หน้าตาซื่อๆ แต่คร่าชีวิตคนมากกว่าสิงโต แรด หรือจระเข้

แอชเชอร์ วัตกินส์ (Asher Watkins) วัย 52 ปี กำลังติดตามควายในเขตสงวนแห่งหนึ่งของแอฟริกาใต้ เมื่อสัตว์ที่เขากำลังล่าได้พุ่งออกมาจากพุ่มไม้ด้วยความเร็วราว 56 กม./ชม. และขวิดเขาเสียชีวิตเกือบจะทันที

วัตกินส์เดินทางมาร่วมซาฟารีล่ากีฬาที่จัดโดย Coenraad Vermaak Safaris ค่าทริปกว่า 7,500 ปอนด์ (3.45 แสนบาท) เพื่อไล่ล่าควายป่าน้ำหนักราว 200 สโตน (ประมาณ 1,270 กิโลกรัม) ผ่านพุ่มไม้ในป่า

แต่แล้วสถานการณ์กลับพลิกจากผู้ล่าเป็นผู้ถูกล่า เมื่อควายป่าพุ่งโจมตีจนเสียชีวิตทันทีในพื้นที่สัมปทาน Bambisana ขนาด 50,000 เอเคอร์

ควายในพื้นที่นี้คือ ควายเคป (Cape buffalo) ซึ่งชาวบ้านเรียกว่า ยมทูตสีดำ หรือ Black Death  เพราะมีสถิติคร่าชีวิตคนราว 200 รายต่อปี และคร่าชีวิตนักล่ามากกว่าสิงโต แรด หรือจระเข้

Cape buffalo

จากโซเชียลมีเดียของวัตกินส์ แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นนักล่าตัวยง และเชื่อว่าการล่าเป็นส่วนหนึ่งของการอนุรักษ์สัตว์ป่า เขาเคยถ่ายภาพคู่กับสัตว์ที่ล่าได้ เช่น สิงโตภูเขาและกวางหลายชนิด

สาเหตุที่ควายหันมาทำร้ายทีมติดตามยังไม่ชัดเจน เพียงแต่มีรายงานว่ามันแสดงอาการดุร้ายก่อนจะวิ่งไล่ขวิดชายวัย 52 ปีรายนี้

ฮันส์ เวอร์มาค ตัวแทนจาก CV Safaris ให้สัมภาษณ์กับ The Sun ว่า

“ด้วยความโศกเศร้าอย่างยิ่ง เราขอยืนยันการเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าของลูกค้าและเพื่อนของเรา แอชเชอร์ วัตกินส์ จากสหรัฐอเมริกา

เมื่อวันอาทิตย์ ระหว่างการล่าสัตว์ในจังหวัดลิมโปโป แอชเชอร์ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกควายที่ไม่บาดเจ็บใด ๆ โจมตีอย่างกะทันหันและไม่มีการยั่วยุ

เขากำลังติดตามมันร่วมกับนักล่ามืออาชีพของเราและคนติดตามอีกหนึ่งคน เหตุการณ์นี้สร้างความเสียใจอย่างยิ่ง และเราขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของเขา เรากำลังให้การช่วยเหลือทุกอย่างแก่ครอบครัวทั้งที่อยู่กับเราในแอฟริกาใต้และที่สหรัฐฯ ในช่วงเวลาแห่งการสูญเสียนี้”

อดีตคู่ชีวิตและลูกสาววัยรุ่นของเขาได้รับแจ้งข่าวเศร้านี้ เพื่อนสนิทของผู้ตายคนหนึ่งกล่าวว่า

“เขาใช้เวลาว่างเกือบทั้งหมดอยู่กับซาวันนาห์ (Savannah) และแบ่งปันชีวิตกับเธอ ไม่มีใครจะรักลูกสาวได้มากไปกว่าเขาอีกแล้ว การสูญเสียแอชเชอร์จะทำให้เธอหัวใจสลาย เพราะเขาเป็นทั้งพ่อและเพื่อนสนิทที่สุดของเธอ”

วัตกินส์สร้างความมั่งคั่งจากบริษัท Watkins Ranch Group ในรัฐเทกซัส ที่ทำธุรกิจซื้อ–ขายฟาร์มและไร่หรู (luxury ranches) โดยเน้นอสังหาริมทรัพย์ขนาดใหญ่เพื่อใช้ทำปศุสัตว์ ล่าสัตว์ หรือเป็นบ้านพักตากอากาศ ซึ่งบางแห่งมีมูลค่าสูงถึงราว 30 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1,400 ล้านบาท)